A lactase é uma enzima muito importante na alimentação humana. A conhecida intolerância à lactose faz com que sejam necessárias alterações na dieta dos seres humanos, mas no entanto é possível ter uma vida normal, mesmo com deficiências a nível da lactase.
A lactase e a alimentação
A alimentação do ser humano deve ser diversificada possível, de forma a que o organismo não tenha carências nutricionais. No entanto, algumas pessoas possuem intolerâncias alimentares a determinadas substâncias, que obriga que a sua alimentação seja diferente dos demais.
O que é a intolerância à lactose
As enzimas são proteínas consideradas catalisadores biológicos que aceleram e permitem que as reações químicas aconteçam no organismo. A lactase é responsável pela degradação da lactose, um açúcar dissacarídeo presente no leite e na maioria dos seus derivados. Quando determinada pessoa não tem lactase, esta apresenta alguma deficiência ou não está presente em quantidades suficientes dá-se a intolerância à lactose pois o organismo não tem capacidade de digerir este açúcar.
O que causa a intolerância à lactose
Este tipo de intolerância alimentar ocorre quando o intestino delgado não é capaz de produzir a enzima lactase em doses suficientes. Quando um bebé nasce, o organismo começa a produzir lactase de forma a que este consiga digerir a lactose presente no leite materno. No caso de ser um bebé prematuro, a probabilidade de não ter lactase ou que esta seja deficiente é grande, logo a maioria dos bebés prematuros sofrem de intolerância à lactose.
A verdade é que a intolerância à lactose pode surgir em praticamente altura da vida, sendo que a maioria das crianças, a intolerância à lactose surge por volta dos cinco anos de idade, no entanto esta é uma intolerância bastante comum nos adultos.
Como detetar a intolerância à lactose e quais os sintomas
Os exames mais comuns que são realizados para despiste da intolerância à lactose são:
- Enteroscopia;
- Teste específico de intolerância à lactose;
- Teste de pH das fezes.
Os sintomas deste tipo de intolerância alimentar, ocorrem normalmente meia hora a duas horas após a ingestão de produtos lácteos e são na maioria interrompidos quando estes alimentos são eliminados da alimentação.
Os sintomas mais comuns são:
- Inchaço abdominal;
- Cólicas;
- Diarreia;
- Gases;
- Náuseas;
- No caso dos bebés ou crianças o crescimento pode ser mais lento e poderá haver perda de peso.
O tratamento da intolerância à lactose é feito normalmente pela interrupção e remoção de alimentos lácteos da alimentação normal do individuo, sendo que atualmente já existem no mercado alternativas aos produtos lácteos, como é o caso do leite e iogurtes de soja e da maioria dos produtos feitos a partir da soja.
Uma vez que a remoção de produtos lácteos da dieta podem trazer carências de vitamina D e cálcio, é importante que se recorra a alternativas para não ocorrerem problemas de saúde.
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