A gripe é uma doença aguda viral que afecta predominantemente as vias respiratórias.
Facilmente confundida com a constipação, a gripe pode permitir o desenvolvimento de outras complicações, sendo por isso mais urgente a sua identificação e tratamento adequado.
Uma vez que se trata de uma condição altamente contagiosa e muito frequente, é comum a sua proliferação durante os meses de Inverno, altura em que os serviços de Urgências não têm mãos a medir.
Qual a diferença entre constipação e gripe?
Quer as constipações quer as gripes são provocadas por vírus respiratórios.
Têm sintomas muito semelhantes, pelo que podem facilmente ser confundidas e mal diagnosticadas.
É, por isso, muito importante saber reconhecer as diferenças entre as duas condições, de forma a garantir a aplicação do tratamento adequado.
Se uma simples constipação tende a desaparecer em alguns dias, a gripe pode rapidamente evoluir para estados mais graves, que podem chegar ao ponto de ser fatais.
A gripe tem um desenvolvimento bastante mais rápido e agressivo que a constipação, e inclui sintomas diferentes como dores de cabeça e tosse, nariz entupido e febre.
Durante os primeiros dias de gripe, a febre tende a ser elevada, fazendo-se acompanhar de calafrios e dores corporais acentuadas, por vezes mais facilmente identificáveis nas articulações, nas costas e nas pernas.
Por outro lado, o vírus da gripe permanece mais tempo no corpo do hospedeiro. Uma constipação não dura, geralmente, mais de uma semana até estar curada, ao passo que a gripe pode demorar até três semanas para a recuperação do doente.
A questão verdadeiramente importante a reter é que quer a constipação quer a gripe são condições altamente contagiosas, especialmente nas primeiras fases. Ambas penetram no corpo do hospedeiro através das membranas mucosas da boca, nariz e ouvidos e são transmissíveis pelo ar, o que facilita grandemente o processo de contágio de outras pessoas.
A gripe pode também ser transmitida através de partículas de saliva de alguém infectado, expelidas através de tosse ou espirros, assim como por contacto directo, nomeadamente através das mãos.
Como se pode prevenir a gripe?
Não é possível prevenir o início de uma constipação comum, contudo a gripe sazonal pode ser evitada através de vacinação e medicamentos antivirais.
A vacinação é recomendada, principalmente para os grupos de risco, como é o caso de crianças, idosos e doentes crónicos, podendo ser repetida anualmente.
O único cuidado a ter é não estar doente aquando da vacinação.
Existem alguns cuidados básicos de saúde e higiene que devem ser tomados, de forma a reduzir o risco de infecção e contágio, nomeadamente:
– redução do contacto com pessoas infectadas
– boas práticas de higiene pessoal
– manutenção de boas defesas do organismo através de uma dieta alimentar equilibrada, exercício físico regular, descanso suficiente, etc
– lavar frequentemente as mãos com sabão líquido, sobretudo antes das refeições, depois de utilização de sanitários e depois de tocar a boca, os olhos e o nariz
A Direcção Geral da Saúde recomenda várias boas práticas de Saúde Pública, uma vez que o melhor comportamento será sempre aquele que evita a proliferação do vírus e o seu contágio.
Dada a elevada frequência da ocorrência de gripe, novas iniciativas têm já em conta o aumento da consciencialização das camadas mais jovens, para que até as crianças detenham maior conhecimento dos sintomas e da evolução do vírus.
Acima de tudo, lembre-se: mais vale prevenir que remediar.
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