O termo maré-negra já nos é familiar, mas o que poucos sabem são as elevadas consequências que um derramamento de petróleo pode ter para os mares e oceanos, assim como para todos os seres vivos que neles habitam.
É recorrente ouvirmos nos noticiários que ocorreram acidentes com petroleiros, lançando grandes quantidades de petróleo para o mar. Mas nem só acidentes provocam uma maré-negra. Muitas das manchas negras que contaminam os mares e oceanos são resultado de descargas ilegais, efetuadas pelos navios. A principal causa de poluição marítima é a limpeza dos tanques dos navios. Anualmente os acidentes com petroleiros ou as descargas ilegais provocam o derramamento de mais de 600 000 toneladas de petróleo bruto. Estes derramamentos têm graves consequências para o ambiente.
Derramamento de petróleo provoca catástrofe ambiental
É impossível calcular os impactos ambientais que um derramamento de petróleo provoca nos oceanos. A mancha de petróleo vai-se espalhando pelo mar, mata milhares de peixes e aves, contamina oceanos e destrói fauna e flora.
Os peixes morrem por asfixia, as aves marinhas ficam com as penas cobertas de negro e os animais mamíferos não conseguem regular a sua temperatura temporal, o que faz com que seja impossível protegerem-se do frio. Isto vai provocar-lhe a morte.
Mas não é unicamente os ecossistemas e os que nele habitam sofrem com estes derramamentos. Muitas famílias vivem em zonas costeiras e trabalham na atividade piscatória. Elas também são muito prejudicadas sempre que há uma maré-negra.
Muitos ainda se lembram do petroleiro “Prestige”, que naufragou em 2002 na Galiza. Este derramou petróleo ao longo de 37 quilómetros, que demorou longos meses a ser totalmente removido, devido a condições climatéricas adversas. Durante várias semanas, inúmeros cardumes de peixes mortos deram à costa, na região de Vigo. Este acidente prejudicou a atividade piscatória da região e obrigou as embarcações de pesca a ficarem por terra.
Como retirar o petróleo dos mares e oceanos?
Para retirar esta substância altamente tóxica dos mares e oceanos recorre-se a produtos químicos, que provocam uma rápida dissolução. Estes químicos ajudam a que a mancha fique mais fina e se espalhe, acabando por se misturar com a água, que a vai absorver. Quando a mancha de petróleo chega à costa é comum recorrer-se a fertilizantes, como o fósforo. Estes são espalhados ao longo de toda a área afetada, para promover o aumento de microrganismos, que ajudam à dissolução do petróleo.
No entanto, qualquer um destes processo demora algum tempo a ter o efeito desejado, porque o petróleo é um combustível fóssil, altamente tóxico, fácil de se espalhar com as mudanças das marés e muito difícil de ser contido, provocando uma enorme poluição ambiental.
Como evitar uma maré-negra?
Torna-se impossível evitar que existam marés-negras, mas o desejável é que haja uma grande diminuição das mesmas. O petróleo é um grande gerador de energia e cada vez mais o planeta depende dele. Com isto, a tendência é que os derramamentos venham a aumentar, em vez de diminuírem.
A única solução que nos resta é apostar numa prevenção, que passa por melhorar as técnicas de navegação, ainda mais quando se utiliza um material tão perigoso e que provoca destruição. O ideal seria construir navios mais resistentes e investir-se na manutenção dos contentores e condutas. É importante reforçar a legislação e apostar na vigilância das áreas onde estes acidentes ocorrem com maior incidência.
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