O que é aprender? Normalmente, associamos o conceito de aprendizagem à apreensão de conhecimento factual. Mas, a aprendizagem é um processo muito mais vasto, presente em todos os momentos da nossa vida. Aprender implica mudança, já que provoca uma alteração nos conhecimentos ou comportamentos, alteração essa verificada a longo prazo. A aprendizagem também é sinónimo de adaptação, pois é através dela que as pessoas dão resposta aos seus problemas e superam os desafios que surgem ao longo do seu percurso de vida.
A aprendizagem ao longo do ciclo de vida
O ser humano aprende ao longo de todo o ciclo de vida, desde o nascimento até à morte, o permite o seu desenvolvimento pessoal, profissional e social. Mas, aprender não é um verbo passivo, já que a aprendizagem significa levar a conhecer, a agir e a compreender. Numa sociedade em constante mudança é essencial que as pessoas desenvolvam continuamente os seus conhecimentos, competências e atitudes, ideia que faz ainda mais sentido no atual contexto de crise económica, que veio trazer novas exigências e desafios a todos. Importa também considerar que a aprendizagem não ocorre apenas nos contextos formais, como a escola ou a universidade. Aprender é um processo flexível quanto ao tempo, espaço, conteúdo e técnicas, dependente da vontade/motivação do indivíduo para a mudança/adaptação às exigências do meio. Aprendemos em casa, no trabalho, nas viagens, nos convívios com os amigos, nas conversas com os familiares. Aprendemos em todas as situações da nossa vida, mesmo que a aquisição de novos conhecimentos, comportamentos e atitudes sejam realizada de modo informal. E, na maioria dessas situações, estamos a aprender sem sequer termos a noção do que esse processo está a ocorrer. Desta forma, como não aprendemos apenas na infância e em contexto escolar, importa considerar a aprendizagem de adultos como um processo essencial na sociedade atual, marcada pela incerteza, volatilidade e constante mudança. O adulto aprende por necessidade, pelo que os programas formativos desenhados para adultos devem considerar as características específicas da aprendizagem na idade adulta. É também importante realçar que, na sociedade portuguesa, a aprendizagem ao longo da vida não é devidamente valorizada. Torna-se fundamental continuar a investir em projetos formativos destinados a adultos, fortemente orientados para as reais necessidades do mercado de trabalho e que impliquem ganhos objetivos ao nível das competências profissionais dos indivíduos. É importante conceber metodologias de formação profissional diferentes das metodologias tipicamente “escolares”, mais indicadas para a aprendizagem de crianças e adolescentes. Não podemos replicar o modelo escolar na formação profissional destinada a adultos, pois logo à partida estará posta em causa a motivação para aprender. Além disso, a experiência e conhecimentos prévios dos adultos tem também de ser considerada no processo de aprendizagem. O adulto já viveu, logo já aprendeu. E pode partilhar as suas aprendizagens com os outros. Através desta partilha podem construir-se trocas significativas entre os adultos, que podem potenciar a eficácia do processo formativo. A empregabilidade, num contexto social fortemente marcado pela crise e pelo desemprego, passa inevitavelmente pela aprendizagem e pelo desenvolvimento de competências. O desenvolvimento económico do país só terá a ganhar com uma forte aposta na aprendizagem ao longo da vida. Trata-se de um investimento no desenvolvimento, na inovação e na qualidade. O que estamos à espera para aprender a aprender?
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