Derrames de substâncias tóxicas nas águas

Todos os anos existem centenas de derrames de substâncias como óleo e outros químicos nos recursos hídricos do nosso planeta. Estes derrames têm consequências impensáveis e prolongam-se no tempo. Algumas dessas consequências são irreversíveis e causam outras consequências indirectas.

Os derrames de substâncias tóxicas nas águas prejudicam bastante os animais aquáticos. Os peixes, quando em contacto com substâncias derramadas como, por exemplo, petróleo, morrem por asfixia (pois a substância fixa-se nas brânquias, impedindo as trocas gasosas do peixe com o ambiente.

As aves marinhas também são fortemente prejudicadas pelos derrames. Além de sofrerem intoxicação as penas, cobertas de petróleo, impedem-nas de voar e de manter a temperatura do corpo.

Mamíferos marinhos sofrem um efeito semelhante, correndo também risco de vida por não conseguirem manter a temperatura do corpo.

O processo de fotossíntese também não se consegue realizar, devido à camada que se deposita na superfície da água, o que impede a passagem da luz. Este factor causa a destruição da flora marinha que serve de alimento a muitos animais.

A nível humano existem também muitas consequências, directas e indirectas, dos derrames:

· As praias tornam-se impróprias para banhos devido à poluição da água;

· São causados danos no sector da pesca, uma vez que os animais de pesca morrem ou são intoxicados pelas substâncias derramadas, tornando-se nefastos para a saúde humana. Além disso, os navios têm dificuldade em navegar pois as substâncias derramadas podem danifica-los;

· As pessoas que entrem em contacto directo com as águas contaminadas também correm riscos uma vez que substâncias como o petróleo, por exemplo, possuem produtos químicos que causam efeitos adversos como: queimar os olhos e a pele; danificar as membranas sensíveis da boca, nariz e olhos; erupções de pele, etc.

· A cadeia alimentar sobre interrupções que poderão prolongar-se durante anos;

· A contaminação por substâncias afecta a terra, os animais e outros seres vivos, o abastecimento de água e pode permanecer no ambiente por muito tempo. Substâncias como o óleo flutuante podem entrar na cadeia alimentar, pois ao afectar o plâncton e as algas, que são alimentação dos peixes, são contaminados. Os peixes, por sua vez, podem ser directamente consumidos pelos seres humanos ou então por animais terrestres que posteriormente serão consumidos pelos seres humanos;

· Existem também efeitos económicos uma vez que a limpeza destes derrames fica bastante dispendiosa, o governo terá que utilizar fundos para tal, retirando-os de outros projectos. Por outro lado, os efeitos dos derrames podem-se espalhar pelo litoral e por outras zonas afectando, por exemplo, economias locais que dependem do turismo, impedindo também actividades recreativas, reduzindo drasticamente o número de turistas, o que irá afectar vários sectores.

São inúmeras as causas dos derrames de substâncias mas as mais comuns derivam de erro humano, falha de equipamento, acidentes com navios petroleiros, acidentes nas plataformas, descargas ilegais, limpeza dos tanques que transportam as substâncias, envelhecimento da frota mundial e deficiência na formação profissional das tripulações.

É importante trabalhar no sentido de prevenir este tipo de acções e/ou acidentes uma vez que as consequências destes prejudicam a sociedade em todos os seus sectores e têm consequências irreparáveis no meio ambiente e na terra como a conhecemos.

Alguns esforços estão já a ser levados a cabo neste sentido mas são ainda pouco eficazes na detecção, correcção e prevenção destes acontecimentos.