Como funciona a captação de águas subterrâneas?

As águas subterrâneas resultam da infiltração de água proveniente da precipitação (chuva), assim como da alimentação directa dos rios e lagos.

Assim sendo, constituem um recurso altamente valioso, visto representarem a grande maioria das reservas de água doce disponíveis e exploráveis na Terra.

Onde fica armazenada a água que se infiltra abaixo da superfície?

Uma vez infiltrada, a água fica alojada numa formação rochosa denominada de aquífero.

Trata-se de um conjunto de rochas porosas e permeáveis que tanto têm a capacidade de reter água como a de a ceder.

Desta forma, é possível utilizar os aquíferos como fonte de água para consumo na indústria, na agricultura e no demais consumo público humano.

Que tipos de aquíferos existem?

De uma forma geral, os aquíferos podem ser classificados em 3 tipos:

– O aquífero poroso, em que a água circula através de poros que resultam do espaço entre os grãos que compõem o aquífero (areias);

– O aquífero cársico, em que a água circula em condutas ou cavidades originadas pela dissolução da rocha (calcários);

– O aquífero fracturado ou fissurado, em que a água circula através de fracturas ou pequenas fissuras que afectam o material de que é composto o aquífero (granitos).

Como se procede à captação das águas subterrâneas?

A captação das águas subterrâneas constitui uma parte fundamental dos sistemas de abastecimento de água necessárias a qualquer tipo de utilização, pelo que é fundamental adaptar o método à origem da água na natureza, com recurso a métodos geofísicos, levantamentos geológicos, estruturais e hidrogeológicos, entre outros.

Qualquer perfuração feita para obter água de um aquífero pode ser designada de poço ou furo.

A escolha entre um poço e um furo é também ela influenciada pelas características geohidrológicas da formação da captação, assim como das dificuldades que a execução possa implicar ao nível da estrutura e dos caudais que se deseja obter.

Que cuidados se devem ter ao proceder à execução de um poço ou furo?

De uma forma geral, os poços e os furos devem ser impermeáveis em todas as zonas onde não se pretende a captação ou passagem de água.

Devem também possuir um filtro na zona onde se efectua a a captação, de forma a facilitar a captação dos caudais necessários sem que haja perigo de arrastamento de materiais finos constituintes da formação do aquífero, por exemplo.  

As águas subterrâneas estão sujeitas a poluição?

Apesar de as águas subterrâneas se encontrarem mais protegidas da poluição que as águas superficiais, não se encontram imunes á acção do Homem e das suas diversas actividades.

Uma vez poluídas, a sua descontaminação pode ser extremamente difícil.

De entre as principais razões de poluição e contaminação de águas subterrâneas destacam-se algumas:

– A deposição de lixos humanos em aterros;

– O uso intensivo de adubos e pesticidas em actividades agrícolas;

– A deposição no solo de dejectos animais resultantes de actividades agro-pecuárias;

– A construção incorrecta de fossas sépticas;

– A deposição de resíduos industriais sólidos ou líquidos, passíveis de serem arrastados por águas de infiltração.

Devido aos riscos iminentes, o Regulamento de Pesquisa e Exploração de Águas Subterrâneas visa promover boas práticas para qualquer captação, uso e aproveitamento de águas subterrâneas, e assim evitar quer o uso excessivo dessas águas quer a sua contaminação.

Para mais informações, é possível contactar também a Agência Portuguesa do Ambiente.

A água é um recurso precioso, e limitado. Não gaste mais do que precisa!