O ranking de resultados

Cada mecanismo de busca utiliza critérios diferentes para rankear os resultados, estes critérios são baseados em:

Links 
Os motores de busca adotaram recentemente este critério, onde são levados em consideração os links que apontam para o site, devo ressaltar que o que importa neste caso é a relevância dos links e não necessariamente a quantidade deles.

Frequência
A frequência com que um termo ou palavra-chave se repete numa determinada página influi no ranking dos resultados. Entre uma página que tenha um termo repetido 2 vezes e outra que tenha o termo repetido 4 vezes, a última será melhor rankeada. Isto não quer dizer que se você encher sua página com este termo ou palavra-chave ela será bem rankeada, pelo contrário, hoje os mecanismos de busca "identificam" o uso abusivo de palavras-chave(Keyword Spamming) e não listam ou ignoram a página.

Localização
Este critério refere-se à localização da palavra-chave numa página e não à localização da página web em sí. A palavra-chave pode estar no Título, tag <title>, nos cabeçalhos, tags <h1>, <h2>, etc. O ranking dependerá da posição em que a palavra-chave for encontrada na página, quanto mais no alto maior será o ranking.

Click-througs
É outro critério para determinar o ranking, aqui é verificado o número de cliques que uma página recebe(o número de acesso), em relação às demais páginas apresentadas como resultado.

Tipos de Mecanismos de Busca

Os mecanismos de busca podem ser divididos em três tipos: primários, secundários e objetivados.

Mecanismos de Busca Primários
Respondem pela maior parte do tráfego num site, são também chamados mecanismos de busca principais, dos quais são exemplos: Google, MSN e Yahoo!. Estes mecanismos além da busca disponibilizam outros recursos como: emails, notícias, mapas e outros aplicativos para entretenimento do usuário.

Google
Criado pelo russo Sergey Brin e o americano Larry Page, ambos da universidade de Stanford, em 1995, inicialmente chamava-se BackRub, somente em 1998 após aperfeiçoamentos, passou a se chamar Google.
A precisão dos resultados do poderoso Google é o que o torna o mecanismo de busca mais utilizado do planeta.
Usando a combinação de palavras-chave com popularidade dos links, o Google faz o rankeamento de forma muito mais precisa. É claro que existem além dos dois critérios citados, centenas de outros.

Yahoo!
Criado em 1994 por David Filo e Jerry Yang, o Yahoo! é um mecanismo de busca  que se encaixa em duas categorias: índice e catálogo. O Yahoo! além de indexar páginas é também, uma lista de assuntos dividos por categorias e subcategorias.
O recurso de ranking do Yahoo! não tem a precisão do Google, além disto o Yahoo utiliza um programa de inclusão de links pagos, o que causa desconfiança em algumas pessoas que acreditam que quem paga mais é melhor rankeado.